Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) trabaja en el desarrollo de una vacuna nacional contra el COVID-19. De esta manera, la casa de estudios podría convertirse en una de las primeras instituciones públicas del país en diseñar y producir un producto que permita prevenir la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2. La iniciativa fue presentada en la semana al presidente de la UNLP, Fernando Tauber, durante una reunión mantenida en la sede del rectorado.
El proyecto, que se encuentra en una etapa de ensayos preclínicos, es dirigido por Guillermo Docena, del Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatalógicos (IIFP); y Omar Azzaroni, del Instituto de Investigaciones Fisioquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA), e incluye a Sebastián Cavalitto, Javier Santos y Alejandro Aiello.
Los investigadores, que integran el “Grupo COVID-Exactas”, se conformó en marzo de 2020 para dar respuestas y hacer frente a la crisis sanitaria por la pandemia de coronavirus, y adelantaron que “una vez que se encuentren las condiciones experimentales para inducir la mejor respuesta inmune, y logren caracterizar los anticuerpos, se avanzará en la fase de análisis de la eficacia de la vacuna en el modelo experimental”.
“En el caso particular de una vacuna para COVID-19 se diseñó una estrategia vacunal basada en el empleo de nanopartículas con fracciones proteicas provenientes del SARS-CoV-2”, detalló Docena.
“Las vacunas contra el COVID-19 conocidas hasta hoy se han diseñado en base a dos tipos de plataformas: las basadas en el empleo de proteínas (proteínas, fracciones de proteínas y virus completo muerto), y las basadas en el empleo de ácidos nucleicos (vectores virales, vacunas a ARN y vacunas a ADN)”, expresó el Dr. Docena, quien señaló que “en este proyecto seguiremos la estrategia basada en el empleo de proteínas virales, específicamente fracciones de la proteína S, encapsulas en nanopartículas”.
Además, contó que actualmente están “estudiando distintos protocolos de administración de la vacuna en ratones y, al mismo tiempo, se analizan las respuestas inmunes inducidas”.
Respecto del proceso de desarrollo y la tecnología que serán utilizados para la producción de la nueva vacuna, Docena explicó que las vacunas contra el coronavirus conocidas hasta hoy se han diseñado en base a dos tipos de plataformas: “las basadas en el empleo de proteínas (proteínas, fracciones de proteínas y virus completo muerto), y las basadas en el empleo de ácidos nucleicos (vectores virales, vacunas a ARN y vacunas a ADN).
A modo de ejemplo algunas de estas vacunas son: Sinopharm (virus muerto), Sinovac (proteínas virales), Moderna o Pfizer/BioNtech (ARN) y Sputnik V o AstraZenaca/Oxford (vectores virales)”.