En el marco de la cumbre mundial COP26, que se desarrolla en la ciudad escocesa de Glasgow, autoridades de la firma australiana Fortescue, Andrew Forrest, anunciaron la inversión de 8.400 millones de dólares para producir hidrógeno verde en Río Negro, lo que además generaría la creación de más de 15.000 puestos de trabajo.
Fortescue ya inició trabajos de prospección en Río Negro con vistas a la producción de hidrógeno verde a escala industrial, lo que le demandará una inversión de US$ 8.400 millones y generará la creación de más de 15.000 puestos directos de trabajo.
Cafiero se refirió al proyecto y manifestó que tiene perfil exportador y ″va en línea sobre lo que se viene hablando sobre el cambio climático″. ″Es un placer para nosotros haber llegado a este punto″, aseguró.
Por su parte, Kulfas consideró que se trata de una inversión internacional de suma importancia, la más importante en los últimos 20 años, y «que está fundando una nueva industria». «Esto va a generar divisas para el país, es un proyecto 100% de exportación. Cuando hablamos de ‘verde’, es que todo el proceso y la trazabilidad no tiene algo contaminante», agregó.
En tanto Pichot, máximo responsable de Fortescue para Latinoamérica, expresó que la reunión con las autoridades argentinas «fue un verdadero placer. Veníamos trabajando con un perfil bastante bajo. La idea era poder traer algo en el país que sea revolucionario», destacó. Del mismo modo agregó: «Argentina está entre los cinco proyectos más importantes de la compañía. Estamos hablando de una inversión cercana a los 8 mil millones de dólares», confirmó, pero aclaró que los primeros resultados, «con suerte, empezarán a verse a partir de 2028».
El proyecto
El proyecto se desarrollará en los alrededores de la ciudad de Sierra Grande, la cual cuenta con antecedentes en la producción de mineral de hierro. Según la proyección oficial, Río Negro podría alcanzar una capacidad de producción de 2,2 millones de toneladas anuales hacia 2030, lo que cubriría una producción energética equivalente a, por ejemplo, casi un 10% de la energía eléctrica consumida por Alemania en un año.
La prospección que inició la empresa se basa en analizar cantidad y calidad de vientos, fuente energética principal para la producción, y se inició a partir de un acuerdo firmado junto al Ministerio de Desarrollo Productivo y la Nación y el Gobierno de la Provincia de Río Negro.
Una vez determinado que los recursos son satisfactorios, se dará inicio a las consultas públicas y trámites para la construcción del proyecto, el cual tendrá diferentes etapas: en primer lugar la etapa piloto, para confirmar las capacidades previstas, con una inversión estimada en 1.200 millones de dólares, que producirá unas 35 mil toneladas de hidrógeno verde, energía equivalente para satisfacer a 250 mil hogares, la cual se iniciará en 2022 y finalizará en 2024.
La primera etapa productiva, con una inversión estimada en 7.200 millones de dólares, producirá unas 215 mil toneladas de hidrógeno verde, capacidad energética equivalente para cubrir el consumo eléctrico de 1 millón 600 mil hogares, y se extenderá hasta el año 2028.
Esto se da en un contexto en el que días atrás el Banco Mundial había asegurado que la producción y exportación de hidrógeno verde podría impulsar el repunte de la economía de América Latina y el Caribe, fuertemente golpeada por la pandemia de coronavirus.